Ngay từ những chuyến đầu tiên, thường có 120 – 150 hành khách sang Anh với mục đích du lịch. Dù sao, các điểm du lịch tại Anh cũng còn khá mới mẻ với đa số người thích đi du lịch nước ngoài ở Việt Nam.

Ai đi qua quán sách The Notting Hill cũng muốn ghi lại một bức hình.

Chỉ ở London, người ta cũng dễ dàng xác định những điểm du lịch không thể bỏ qua nếu lần đầu đến đây như tháp Big Ben – nơi có chiếc đồng hồ cổ lớn nhất thế giới 2 – 3 năm mới phải điều chỉnh 1 – 2 phút; thăm Tower of London, cung điện Buckingham hay lâu đài Windsor – nơi ở của nữ hoàng Anh quốc… Rảnh hơn, nếu ở khu vực trung tâm, bạn có thể cuốc bộ đi thăm nhiều bảo tàng lớn, thú vị, khá nhiều trong số đó miễn phí. Đi xa hơn một chút, mất khoảng hơn 1 giờ 30 phút xe chạy, bạn có thể đến thăm khu trường đại học Oxford, một trường đại học lâu đời, danh giá bậc nhất của nước Anh nhưng cũng là nơi có những công trình kiến trúc cổ kính, kỳ vĩ. Dọc đường đi, những phong cảnh rừng cây, đồng quê của nước Anh đẹp đến mê hồn khiến người đi không cảm thấy mệt mỏi vì đường xa.

Nhưng chẳng cứ gì ở London, dù đến đâu, cũng không nên chỉ đến những địa điểm du lịch nổi bật nhất. Có những địa điểm kém nổi tiếng hơn chút nhưng chúng cũng có sức hút và có khi lại khiến bạn khó quên hơn cả.

Điểm đến nho nhỏ, bất ngờ trên hành trình của chúng tôi lại là quán sách “The Notting Hill” ở khu phố Notting Hill, khu vực trung tâm thủ đô London – nơi từng được cho đoàn làm phim của Mỹ – Anh hợp tác sử dụng, diễn cảnh chính cho bộ phim cùng tên. Chúng tôi bước vào quán sách và thực sự ngạc nhiên là tại sao nó có thể lại là nơi diễn ra câu chuyện tình hết sức lãng mạn giữa ông chủ hiệu sách William Thacker (do nam diễn viên Hugh Grant) đóng với minh tinh của Hollywood, Anna Scott (do nữ diễn viên Julia Robert đóng). Bởi vì, quán sách tuy trưng bày hợp lý nhưng có vẻ hơi chật, không giống như hình ảnh trên bộ phim mà tôi đã từng xem đi xem lại. Nhưng dù thế, quán vẫn luôn tấp nập khách vào ra. Ấn tượng hơn cả là cô chủ quán sách lúc nào cũng cười rất tươi và thành tiếng mỗi khi có khách vào, dù đa số chỉ vào để chụp ảnh. Cô cho biết, mỗi ngày quán sách của cô đón đến hàng trăm, thậm chí có thể là cả ngàn người, vào những hôm có khách du lịch đi theo đoàn.

Big Ben trong hoàng hôn.

Buổi tối, nếu đôi chân của bạn chưa thấm mệt với những điểm đến lừng danh của London trong ngày, thì rất nên tiếp bước đi đến khu phố China Town, chỉ cách trung tâm London độ năm chặng đi xe tàu điện ngầm, khoảng 10 phút với giá cả đi, lẫn về là 7 pound (bảng Anh, mỗi bảng tương đương 33.300 VND). Khu này rất rộng, với đủ loại quán xá: đồ ăn tàu, hàng hoá, càphê, sàn nhảy… rất náo nhiệt mà khách đến, lại đa số là người châu Âu. Trên đường phố, thỉnh thoảng, có những người bán rong Trung Quốc bày bán những món đồ cổ, đồ chơi khá lạ với giá rẻ, chỉ vài bảng Anh.

Sau khi đã thưởng thức món ăn ở một quán nhỏ, chúng tôi lạc bước vào một cửa hàng lớn với vô vàn quần áo, đồ lưu niệm… ở cuối dãy phố China Town. Ở đây, có bán rất nhiều chiếc áo phông in những hình ngồ ngộ. Ví dụ hình một cô dâu trong ngày cưới, với hai chữ “Game Over” (trò chơi kết thúc) bên dưới; nhiều người được phen cười rộ với gian hàng bán bao cao su đủ hình thù, hình ảnh vui vẻ: “I’ve Big Surprise to you”, “Don’t smoking”… khiến ai đi ra cũng phải móc ví mua một số thứ, dù không rẻ lắm. Áo phông trên 10 bảng Anh, bao cao su thì 2 bảng Anh/chiếc.

Cách không xa China Town, chừng 300 – 400m là khu phố đèn đỏ “Soho” của Anh, cũng khá rộng, độ 10.000m2 với nhiều dãy phố đan xen. Tất cả các cửa hàng đều bày bán bán đủ thứ dụng cụ, đồ chơi tình dục của cả nam giới lẫn nữ giới, các quán chiếu phim cấp 3, biểu diễn nhảy khoả thân… đều được cấp phép và hầu như không thấy có những tay đàn ông săm trổ, mặt lạnh khoanh tay đứng cửa như những khu phố “đèn đỏ” ở các nước khác.

Vâng, London là vậy đó. Có những điểm đến thật lung linh, choáng ngợp nhưng cũng có góc khuất “cõi ta bà” bổ sung đầy đủ cho chuyến khám phá thành phố đắt đỏ nhất nước Anh mà công ty lữ hành chưa kịp chuẩn bị cho bạn.

Du khách Việt bên những chiếc áo phông ngộ nghĩnh.

Leo lên đu quay khổng lồ "London Eye" để nhìn xuống toàn bộ London cũng rất thú vị.

Dãy phố đèn đỏ Soho nổi tiếng.

Các cửa hàng bán Sex Toy được cấp phép luôn đông khách.