Tôi nghe nhắc đến Mont Blanc cách đây lâu lắm rồi, từ hồi còn học phổ thông và cứ nghĩ đây là chỉ là một thương hiệu nổi tiếng chuyên chế tác các cây bút máy tinh xảo có giá hàng trăm ngàn USD. Nhưng đến khi học địa lý, mới biết MontBlanc là một địa danh của Pháp và hơn thế nữa, nơi đây còn được mệnh danh là “nóc nhà của châu Âu”, là điểm gặp gỡ lý tưởng của dân trượt tuyết và thám hiểm leo núi. Trượt tuyết tôi cũng biết mà thám hiểm leo núi lại là đam mê của tôi. Vì thế trong chuyến du hí châu Âu lần này, tôi đã ghi cái tên MontBlanc vào lịch trình của mình.

Theo lẽ thông thường, thời điểm tốt nhất để trượt tuyết ở các thung lũng vùng núi châu Âu là khoảng giữa tháng giêng cho đến tháng 4, lúc tuyết dày và có nhiều cung trượt thú vị. Mùa hè hoạt động này trầm lắng hơn. Nhưng có hề gì! Bạn tới MontBlanc đâu chỉ để trượt tuyết….Hãy nhìn không khí náo nhiệt trong thị trấn Chamonix mà xem. Khách du lịch đổ xô về đây ngoài trượt tuyết có thế tham gia các môn thể thao như: trượt tuyết, dù lượn, đi bộ đường dài, xe đạp leo núi…và nhiều hoạt động thể thao giải trí khác. Họ cũng muốn chiêm ngưỡng quang cảnh hùng vĩ, tráng lệ của thiên nhiên nơi núi cao tuyết dày để tận hưởng không khí băng giá của mùa đông giữa trời hè.

Rời khỏi ga tàu cao tốc Saint Gervais Les Bains le Fayet tại chặng dừng Chamonix vào lúc 1 giờ trưa, nhưng khung cảnh tại đây và cả vùng núi MontBlanc vẫn phảng phất gió lạnh, màu trắng tinh khiết của tuyết vẫn lác đác trên khắp các sườn núi, nóc nhà, mui xe, lối đi…và bao trùm trong khoảng không là cái lạnh của mùa đông. Sau lưng nhà ga nhỏ có nhiều chóp mái được thiết kế cùng một kiểu lắp với dãy cửa sổ giống nhau như đúc, nằm về phía bên tay phải là những ngọn núi nhấp nhô. Màu xanh xám của cây lá mùa này phủ khắp các sườn núi thấp, nhưng trên đỉnh, băng tuyết vĩnh cửu vẫn trắng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Theo chân Jacques Balmat và Michel Gabriel Parcard – những người tiên phong chinh phục đỉnh MontBlanc cao 4808m vào năm 1786, tôi bắt đầu hành trình khám phá đỉnh cao huyền thoại.

Thật ra, dãy Alps - phần đỉnh núi Mont Blanc và đỉnh Midi nằm giữa 3 quốc gia Pháp - Thụy Sĩ – Ý. Tuy nhiên, chinh phục Mont Blanc từ thị trấn Chamonix (Pháp) là tuyệt vời nhất!

Để chiêm ngưỡng được quanh cảnh hùng vĩ trên đỉnh MontBlanc, chúng tôi xuất phát từ trung tâm thị trấn Chamonix ở độ cao 1035m. Qua một cây cầu được đóng xuyên vách núi, chúng tôi lên cáp treo cao nhất thế giới Aiguille du Midi để đến đỉnh Midi cao 3842m. Tuyến cáp treo này hiện vẫn giữ kỷ lục là tuyến cáp treo dốc đứng nhất thế giới, là niềm tự hào của những kỹ sư thiết kế. Khoang cabin rộng, với sức chứa được 30 người. Khoảng 20 phút tôi đã lên đến đỉnh Midi. Từ trên cao chợt cảm thấy mình thật nhỏ bé giữa trùng trùng các ngọn núi bao quanh, trong đó có cả đỉnh MontBlanc hùng vĩ… Theo lời kể của anh bạn người địa phương, tôi mới biết tại đỉnh Montblanc này, năm 2007, hai khu nhà toilette cao nhất châu Âu được máy bay trực thăng vận chuyển lên độ cao 4.260m. Khu nhà vệ sinh này được cho là sẽ phục vụ khoảng 30.000 người trượt tuyết và đi chơi dã ngoại mỗi năm. Hy vọng điều này sẽ đánh lùi nguy cơ biến bề mặt ngọn núi thành “Mont Noir”. Đây quả là một cách nói chơi chữ hài hước của người Pháp. Vì MontBlanc theo tiếng Pháp có nghĩa là “Núi Trắng”, ngược lại Mont Noir có nghĩa là “Núi Đen”.

Lên đến đỉnh Midi, chúng tôi dùng bữa tại nhà hàng nằm cheo leo trên đỉnh núi, được xem là nhà hàng cao nhất châu Âu. Nhà hàng này có đầy đủ đồ ăn thức uống với đủ mọi hương vị Á – Âu. Nhưng có lẽ hấp dẫn nhất với tôi là món Foie Gras - gan ngỗng béo. Hương vị béo béo ngây ngây và tinh tế, pha chút the đắng nhè nhẹ không giống với gan ngỗng hoặc gan vịt thông thường. Thế mới hiểu vì sao đây được xem là món ăn tinh tuý nhất của Pháp.

Trở về Chamonix xinh xắn. Thị trấn chỉ gồm ba dãy phố chính và vài ngách nhỏ, vậy nhưng lúc nào cũng nhộn nhịp du khách viếng thăm vì sở hữu các cơ sở hạ tầng bền vững như một trung tâm thể thao (gồm sân trượt băng, hồ bơi...), rạp chiếu phim, viện bảo tàng, nhiều siêu thị tự phục vụ, nhà hàng thức ăn nhanh, những cửa hàng với hàng  trăm loại rượu vang, sôcôla, xúc xích, phô mai mời bạn tha hồ nếm thử và mang về làm quà.

Đặc biệt, thị trấn có rất nhiều cửa hàng bán đồ chuyên dụng leo núi, trượt tuyết. Tôi đã sắm cho mình những vật dụng cần thiết như giày trượt, gậy leo núi, quần áo giữ nhiệt, ba lô, găng mũ chuyên dụng, kính mắt và các đồ dùng linh tinh khác. Đối với người đã biết trượt tuyết như tôi thì không quá khó để bắt đầu cuộc chơi. Nhưng nếu lần đầu tập trượt tuyết, bạn cũng đừng lo. Tại Chamonix có rất nhiều lớp học trượt tuyết cho mọi lứa tuổi. Chỉ cần bỏ ra 2 tiếng đồng hồ, bạn đã có thể tự tin trên đôi giày trượt của mình.

Ngoài những hệ thống khách sạn như Mercure, Alpina, thành phố còn có rất nhiều khách sạn tư nhân nho nhỏ. Đó là những ngôi nhà xinh xắn bằng gỗ nằm lọt thõm giữa thung lũng, với những ô cửa sổ nhỏ vuông nhìn ra ngoài là những ngọn núi phủ tuyết trắng trên nền trời bao la, tạo cho ta cảm giác nhẹ bẫng khó tả mỗi sớm mai thức dậy… Bên trong từng phòng được trang bị đầy đủ thiết bị nhà bếp, rất thuận tiện cho cả gia đình du khách sinh hoạt, nấu ăn như tại nhà mình.

Khách sạn dù nhỏ nhưng cũng được đầu tư khép kín với hồ bơi nước nóng trong nhà, sauna, jacuzzi, đảm bảo điều kiện thư giãn và nghỉ dưỡng tối đa cho khách cư trú.

Du khách có thể đến bất cứ một khu giải trí nào quanh thung lũng Chamonix bằng hệ thống xe buýt luôn sẵn sàng phục vụ. Với một mạng lưới xe buýt địa phương được cung cấp miễn phí bởi các khách sạn nơi bạn dừng chân đến. Hệ thống xe buýt nhỏ Les Mulets cũng được phục vụ trong những ngày cao điểm với 10 phút một chuyến.

Từ thung lũng Chamonix sang biên giới của các nước châu Âu lân cận như Italia, Thụy Sĩ cũng rất tiện. Có thể qua đường hầm Mont Blanc (chạy ngầm dưới núi qua Pháp - Ý, là một trong những trục lộ giao thông quan trọng qua dãy Alps), để đến thăm thị trấn Courmayeur (trong thung lũng Aosta  thuộc  miền  bắc  nước Ý), cũng nằm dưới chân đỉnh núi Mont Blanc. Hay đến Verbier, một ngôi làng ở phía tây nam Thụy Sĩ, nằm gần kề ngọn núi Mont Blanc, nơi định cư của những nhà trượt tuyết hàng đầu thế giới. Như vậy, du khách không chỉ trượt tuyết trong thị trấn mà còn có thể du lịch xuyên quốc gia./